Uma reportagem do portal UOL publicada em 2005 destacou: “Situada entre duas capitais, ponto de transição entre litoral e sertão, a localização geográfica de Mossoró foi de fundamental importância para o desenvolvimento da cidade”.
Quinze anos depois, o mesmo fator faz de Mossoró, na região Oeste, a cidade mais vulnerável para o novo coronavírus no Rio Grande do Norte, segundo um estudo publicado no dia 7 pela Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene). Localizada na região Oeste e com a estimativa de 297 mil habitantes, a cidade, segunda maior do Estado, é mais vulnerável do que a capital Natal, que tem mais casos e mortes causadas pelo novo coronavírus.
O número de habitantes de Mossoró é quatro vezes menor do que a capital, mas até a quarta-feira (13), as duas cidades possuíam o mesmo número de mortes confirmadas por covid-19 (22). No dia seguinte, Natal disparou com a confirmação de 10 novas mortes, mas não reduz a situação crítica de Mossoró. A cidade do Oeste tinha 456 casos da infecção confirmados até às 23h da quarta-feira (13), atrás apenas da capital, com 1.083 casos confirmados.
Para os pesquisadores da Sudene, Mossoró está mais próxima a focos de contágio por se situar a 236 quilômetros de Fortaleza, no Ceará, e exerce uma influência sobre outras cidades menores da região – o que, num momento de crise sanitária, sobrecarrega os seus equipamentos de saúde.
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